On retrouve parfois un pot de miel oublié au fond d'un placard et une question se pose : est-ce que je peux encore le manger ?
Le miel a la réputation de se conserver très longtemps, et ce n'est pas usurpé. Lorsqu'il a été correctement récolté et qu'il est bien conservé, un miel peut se garder pendant des années.
J'en fais d'ailleurs moi-même l'expérience : j'ai volontairement conservé quelques pots de mon miel d'été récolté en 2021 pour voir comment ils évoluaient avec le temps. Cinq ans plus tard, j'en mange encore occasionnellement au petit-déjeuner et je les trouve toujours excellents.
La date sur le pot n'est pas une date de péremption
Sur un pot de miel, vous trouverez une DDM, date de durabilité minimale. C'est ce que l'on appelait autrefois la DLUO, date limite d'utilisation optimale, une appellation qui était peut-être plus parlante pour le consommateur.
La différence avec une date limite de consommation est importante.
La mention « à consommer de préférence avant… » ne signifie pas que le miel devient impropre à la consommation le lendemain de cette date.
C'est donc bien le « de préférence » qu'il faut retenir.
Comment conserver correctement son miel ?
À la maison, il n'y a rien de très compliqué.
Je conseille simplement de conserver le pot bien fermé, dans un endroit plutôt frais et sans exposition directe au soleil. Il n'est pas nécessaire de mettre le miel au réfrigérateur.
Il faut surtout éviter de lui apporter de l'humidité. Le miel a naturellement tendance à absorber l'humidité de l'air lorsqu'il y est exposé.
Une habitude toute simple permet donc de bien le conserver : refermer le pot après utilisation et utiliser une cuillère propre et sèche.
Évitez par exemple la cuillère mouillée ou celle que l'on vient de porter à la bouche avant de la replonger dans le pot.
Et si mon miel change d'aspect ?
Un changement d'aspect ne signifie pas forcément que le miel s'est abîmé.
Il peut notamment devenir plus épais ou complètement cristalliser. Comme je l'expliquais dans mon précédent article, la cristallisation est un phénomène naturel du miel.
En revanche, un miel qui produit beaucoup de gaz, développe une mousse importante ou présente une odeur anormale peut avoir commencé à fermenter.
Et cette fois, c'est un autre sujet : la fermentation est notamment liée à la teneur en eau du miel et aux levures qui peuvent s'y développer. C'est justement pour cette raison que je contrôle l'humidité de mes récoltes à la miellerie.
Je consacrerai un article entier à ce sujet, car éviter la fermentation commence bien avant que le miel arrive dans votre pot.
Alors, faut-il jeter un vieux pot de miel ?
Pas simplement parce que sa DDM — ou son ancienne DLUO — est dépassée.
Un miel correctement récolté et bien conservé peut se garder très longtemps. Mes propres pots de 2021 en sont un bon exemple, même si cette expérience personnelle n'est évidemment pas une garantie applicable à tous les pots de miel.
Pour bien conserver le vôtre, retenez surtout trois choses : gardez-le bien fermé, évitez l'humidité et ne le laissez pas en plein soleil.
Et si votre miel devient solide avec le temps, ne le jetez pas pour autant : il a probablement simplement cristallisé.